薄膜開關的出現，是絲網印刷技術發(fā)展的必然產物，它不僅源于網印技術，同時還推動著印刷技術向高科技領域的發(fā)展。
薄膜開關的出現，受到了電子界的青睞，一時間曾出現了諸如薄膜開關、輕觸開關、輕觸按鍵、電子面板等多種命名。薄膜開關或稱為薄膜開關鍵盤，是根據其材料的特征而得名的。它通常是由三層或多層薄膜組合而成的整體密封的結構，集按鍵、開關、面板功能標記、讀數顯示窗、指示燈透明窗、開關內連線、開關電路引出線以及常規(guī)面板上所要標注的文字、符號、裝飾內容為一體，從而構成電子操縱系統(tǒng)的總成。
在薄膜開關電子產品的操縱系統(tǒng)中，一些開關不僅體積大，功能單一，且外觀型式受市售商品的限制，難以滿足電子產品向多功能、小型化、密集型、智能化方向發(fā)展的需要。用絲網印刷技術加工的獨立產品—薄膜開關應運而生，它作為第四代的開關元件給電子工業(yè)的發(fā)展提供了及時的援助。
薄膜開關電子技術在電子工業(yè)中發(fā)揮了極其重要的作用，但它僅僅局限于制件某些元器件中的一項重要工序，并沒有完成元器件加工的全過程，雖然它在提高電子產品的外觀裝飾方面作出了貢獻，但并未擺脫依附于產品的被動地位。然而，薄膜開關恰恰是融合了絲網印刷技術在電子工業(yè)產品中分別所承擔的作用，而成為獨立的電子產品。薄膜開關不僅具有對
儀器面板外觀的裝飾作用，而更具有操縱元件完整的功能作用，使裝飾與功能集于一體。
